女性創業者交流會：互聯網婚慶公司Zola的CEO分享融資碰壁的經歷

投資市場以男性投資人為主導， 他們通常很難理解女性對于產品的真實需求，也更難理解女性創業者的理念。這也是目前，很多女性創業者很難獲得資本支持的重要原因。

以支持女性創業為宗旨的風險投資基金 Female Founders Fund （以下簡稱“F3”）最近成立了為全美女性創業者提供咨詢指導的新項目——Scout Program。

Scout Program 目前已經在波士頓、洛杉磯、舊金山和紐約地區推廣，邀請到的創業導師全部為女性企業家，其中包括：一站式婚慶服務互聯網公司 Zola 的聯合創始人 Shan-Lyn Ma、按月訂購時尚電商 Stitch Fix 創始人兼 CEO Katrina Lake 、互聯網生活方式網站 Care.com的創始人 Sheila Marcelo 和手機信號增強公司 Tala 的創始人 Shivani Siroya。

F3 的聯合創始人 Sutian Dong 表示，Scout Program 將為女性創業者提供更多可以展示自己想法的平臺，并且通過專業的咨詢專家幫助她們與客戶進行更好的溝通。

在?Scout Program 最近一次座談中，Zola 的聯合創始人 Shan-Lyn Ma 分享了自己作為女性創業者的真實遭遇。

一站式婚禮服務網站 Zola 創辦于2013年10月9日，Shan-Lyn Ma 擔任 CEO，她和另一位聯合創始人 Nobu?Nakaguchi 都是奢侈品閃購網站 Gilt Groupe 的早期員工。Gilt?Groupe 的創始人，也還是 MangoBD 和 Business?Insider 等著名互聯網公司的聯合創始人 —— Kevin?Ryan 也參與了 Zola 的創辦，并出任董事會主席。

Shan-Lyn Ma 回憶，創業之初她完全爭取不到男性投資人的注意，所有投資人都認為她的公司無足輕重。

絕大多數投資人由于年齡和性別的限制，意識不到一個有個性、簡單易行的婚禮安排清單對整個婚禮和后續工作有多么重要的意義。Zola 服務的客戶多為平均年齡在26～34歲之間的女性。而這個年齡段的投資人極少，很多投資人都已結婚多年，所以并不能對 Zola 提供的服務有深刻的理解。

在創業初期，一次全部由男性投資人參加的投資會議依舊令 Shan-Lyn Ma 記憶猶新。在她做完公司業務介紹后，其中一位投資人非常嚴肅地詢問：“20年前我與太太結婚的時候，我太太對于當時采用的儀式和婚禮程序都沒有什么異議?，F在的婚禮流程與籌備工作真的需要這么大張旗鼓地改動嗎？”

Shan-Lyn Ma 為此感到很驚訝，她認為，沒有任何一個產業可以在20年的時間里不進行任何改革。婚禮作為人生最美好的回憶之一，應該被重視起來。而籌備婚禮的過程也應該進行相應的改動，使整個婚禮更順利、更符合新人的心意。

雖然當時絕大多數投資人都不看好她的想法，并拒絕投資 Zola，但事實證明他們犯了一個錯誤。如今，Zola 已經成為美國千禧一代新婚夫婦最常用的婚禮服務網站，在美國價值720億美元的婚禮市場上站穩了腳跟。Zola 目前與超過450個品牌進行合作，其中包括知名家用電器品牌 Dyson（戴森）和廚房電器品牌 Kitchenaid。新人可以在 Zola 網站上購買超過4萬種商品。

在今年5月最新一輪的融資中，Zola 獲得了1億美元的投資，來自 Comcast Ventures, NBCUniversal、 Goldman Sachs（高盛）等知名投資方。

Shan-Lyn Ma 希望通過 F3 這個專門為女性創業者建立的創業咨詢平臺，將她多年的創業經驗與其他女性創業者分享。Scout Program 的目標是將女性創業者在這個以男性為主的商業大環境中聯合起來，互相幫助，為女性創業者傳授經營經驗，并提供更良好的創業環境。

關于 Female Founders Fund：

F3 的創始人 Anu Duggal 發現，有越來越多的女性從個人視角出發，創辦有趣的科技公司，但得到的投資機會遠不如男性創始人。為此，2014年， Anu Duggal 創辦了 F3，旨在關注和解決創業公司早期風險投資階段的性別不平等問題。

2016年，來自 FirstMark Capital 的 Sutian Dong 加入 F3。她們共同推出了 Female Founders Fund 的二期基金 Fund II。

2018年5月， F3完成第二期基金 Fund II 的募集，總金額達2700萬美元——規模是一期基金的五倍，獲得了包括比爾蓋茨的夫人梅琳達在內的一批優秀的女性企業家和投資人的支持。

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